Interview

In geval van antisemitisme moeten we vooral inzetten op onderwijs. Dat is de overtuiging van prof. dr. Dineke Houtman, bijzonder hoogleraar Judaïca aan de Protestantse Theologische Universiteit (PThU). Dan gaat het bijvoorbeeld om het herkennen en ontkrachten van stereotiepe vooroordelen.

Een kerk die contact wil met haar omgeving, komt al snel voor vragen te staan als ‘hoe weten we wat er in de omgeving speelt?’ en ‘hoe kunnen we maximaal gastvrij zijn naar onze omgeving?’ maar ook ‘hoe kunnen we ons geloof begrijpelijk maken?’ Dr. Gert-Jan Roest vindt het een goed teken als deze vragen boven komen: ‘Dan is als kerk je blik echt naar buiten gericht!’

Hoe meer we leren over diepgaande thema’s met elkaar te spreken, des te relevanter wordt de kerk voor ons leven. Voor het voeren van dit geloofsgesprek zou Maarten Wisse de Bijbel als uitgangspunt willen nemen.

Samenwerken tussen gemeenten valt in de praktijk behoorlijk tegen. Pas als je ontdekt dat je elkaar nodig hebt als het erom gaat kerk te zijn in de samenleving, is er kans van slagen.

De cruciale rol van voorgangers in de gemeente valt niet te ontkennen. Enthousiasme en inspiratie zijn vaak sterk gebonden aan de persoon van de voorganger. “Leiderschap doet er echt toe, zowel in bestaande gemeenten als op bijvoorbeeld pioniersplekken,” aldus Sake Stoppels, wetenschappelijk beleidsmedewerker bij de Protestantse Kerk. “De voorganger neemt in de kerk nog altijd een belangrijke plek in.” 

Welke lessen leert een dominee, kerkelijk werker of ouderling zélf? En verandert dit het werk in de kerk? ‘Dementiedominee’ Tim van Iersel (37), predikant met een bijzondere opdracht bij WoonZorgcentra Haaglanden in Den Haag, ging zijn eigen geloof anders beleven door mensen met dementie.

Als je mensen vraagt waar ze aan denken bij het woord ‘evangelisatie’, komt regelmatig het beeld van de man op de zeepkist naar boven of zelfs de voet tussen de deur. Dr. Gert-Jan Roest: “Evangelisatie wordt vaak als moeilijk of irritant ervaren. Het goede nieuws roept in onze westerse cultuur veel vragen op.”

“In gesprek met niet-gelovigen moeten christenen zich niet opstellen als eigenaar van de waarheid. Alles draait om een open dialoog die begint met luisteren naar de echte vragen die mensen hebben, nieuwe vragen opwerpen, zoeker worden met de zoekers.”

In Giessenburg en Giessen-Oudekerk zijn ruim 30 kerkelijke vrijwilligers actief in en voor gedetineerden in de gevangenissen van Dordrecht en Krimpen. Zij bezoeken gedetineerden, helpen tijdens de zondagse dienst in de gevangenis, zamelen kleding in of brengen kinderen van gedetineerden op bezoek. Hun motivatie? "De mens achter de mens zien. Je weet niet hoe je werk terecht komt, maar God weet het wel."