Kerk & Krimp
We weten het al jaren: de kerk krimpt. Jaarlijks laten tienduizenden mensen de kerk achter zich. Minder kerkgangers betekent minder financiële armslag, en minder mensen die een ambt op zich willen nemen. Aan het woord krimpende gemeenten en hoe ze daarmee omgaan.
De Dorpskerk in Abcoude kampte met krimp en vacatures in de kerkenraad. Maar door anders te gaan kijken, ontdekte de gemeente nieuwe mogelijkheden en hoop. "Het glas is niet langer half leeg maar half vol", vertelt scriba Claartje van Andel.
Lange tijd maakte de kerkenraad van de Dorpskerk in Abcoude zich druk om wat er niet was: te weinig bestuursleden, een vacature voor jeugdouderling, de gevolgen van krimp. Tot ze de focus verlegden naar wat ze wél hebben. Een bezinningsproces, begeleid door hun interim-predikant, bracht hen tot nieuwe inzichten over hun plek in het dorp en hun toekomst als gemeente.
“We zijn een kleine kerkenraad van acht mensen, met een vacature voor jeugdouderling. Krimp van de kerk en daarmee van mensen die willen en kunnen besturen, is al langer realiteit. Lang hebben we ons dan ook druk gemaakt om de organisatie van het kerk-zijn. Maar we hebben de focus verlegd naar wat we wél hebben, het glas is niet langer half leeg maar half vol. Wat we hebben is best veel. Zoals een monumentale kerk in het centrum van het dorp en goede contacten in het dorp. En nu zelfs een breed samengestelde beroepingscommissie met drie leden jonger dan 30 jaar die op zoek gaat naar een pionier-predikant voor onze vacante gemeente.
Dat anders gaan kijken kwam voort uit een bezinningsproces over hoe we kerk willen zijn in het dorp. Dit proces werd begeleid door onze interim-predikant. Hij kon fris naar ons en onze situatie kijken. We zijn gaan nadenken over wat onze inspiratie is, wat de essentie van ons kerk-zijn is, hoe onze kerk kan voortbestaan. Het is nodig om in de contacten met het dorp open te zijn over de bron waaruit we leven en kerk zijn, zonder iets op te dringen.
En nu begint alles langzamerhand bij elkaar te komen: de manier waarop we als gemeente samen willen zijn, de plek die we als kerk in het dorp willen innemen, en de manier waarop we dat hopelijk bereiken. Het hoeft niet te blijven zoals het was. Met elkaar durven we te kijken naar andere mogelijkheden, andere mensen. Ook niet-gemeenteleden, zoals huurders van onze kerk en het kerkelijk centrum, blijken soms te willen helpen om iets te organiseren. Dat is hoopgevend. Het willen vervullen van alle vacatures laten we los. Er zijn veranderingen en onzekerheden, maar God blijft, daar gaat het om. We durven vertrouwen dat Hij ons de weg zal wijzen.”
Dit interview heeft plaatsgevonden in 2023. Het artikel is eerder verschenen in het blad #protestant. Eind december 2023 is ds. Aarnoud van der Deijl begonnen aan een periode van vijf jaar waarin hij samen met de gemeenteleden van de protestantse gemeente en betrokkenen bij de Dorpskerk en hopelijk met vele anderen uit het dorp een zoektocht maakt naar een nieuwe vorm van kerk-zijn, een zogeheten pioniersplek.
