Ze staan met één been in de Protestantse Kerk en met het andere been in de wereld van migrantenkerken. Vanuit Kerk in Actie werken Esther Struikmans en Shadi Haddad aan de verbinding tussen die werelden. “Hoe verschillend ook in traditie of afkomst, wij zijn allemaal broeders en zusters in het lichaam van Jezus Christus.”
De Protestantse Kerk telt 1,4 miljoen leden en er zijn bijna even veel christenmigranten in ons land, namelijk 1,3 miljoen. “Ik ervaar de aanwezigheid van christenen met een migratieachtergrond sterk als een gave voor ons land, zeker niet als een opgave”, zegt Esther Struikmans. Zij werkt sinds 1988 voor de kerk, onder andere als kerkelijk jongerenwerker in Amsterdam en als gemeentepredikant in Groningen en Assen, en werd uitgezonden naar Frankrijk, Oeganda, Syrië en Libanon.
Shadi Haddad kwam 9 jaar geleden uit Syrië naar Nederland. Hij woont in Delft met zijn vrouw en drie kinderen. Daar is hij lid van de Antiocheens-orthodoxe kerk en gastlid bij een protestantse wijkgemeente. “Samen met Esther werk ik als verbindend specialist voor migrantenchristenen en internationale kerken. Soms roepen gemeenten onze hulp in als ze contact zoeken met een migrantenkerk. Soms willen ze via een workshop meer weten over migrantenchristenen. Of er is een probleem: ‘Het loopt niet lekker met de verhuur van onze kerk aan een migrantenkerk. Hebben jullie tips en advies voor ons?’”
Bewustmaken
Struikmans en Haddad werken nauw samen met SKIN, Samen Kerk in Nederland. “Zij zijn de dienstverleners aan migrantenkerken, wij zijn de verbindende schakel”, zegt Struikmans. Daarnaast wordt samengewerkt met partners als Stichting Geloofsinburgering, Stichting Gave en Intercultural Church Plants (ICP).
“We willen gemeenten bewustmaken van het feit dat er in Nederland 1,3 miljoen migrantenchristenen zijn”, zegt Struikmans. “Ook met het oog op de toekomst is het belangrijk te beseffen dat wij samen deel zijn van het lichaam van Christus. Samen met Micha Nederland en ICP ontwikkelde ik het programma ‘Proeven en Praten - Over de kleur van je hart’. Daarin gaan gemeenteleden, tijdens een goede maaltijd, in gesprek over de impact van uitsluiting en vooroordelen in de kerk.”
Ook worden samen met externe partners conferenties, retraites en workshops georganiseerd waar gemeenteleden en voorgangers aan deelnemen. “Daarin staat ontmoeting centraal. Zo was er in januari een dagretraite voor migrantenvoorgangers en Nederlandse voorgangers, gericht op samen bidden, vieren en avondmaal houden.”
Ruimte vinden
Onder migrantenkerken is het grootste probleem het vinden van een ruimte om hun kerkdiensten te houden. Lokale protestantse gemeenten kunnen daarbij helpen.
Haddad: “Een groep migrantenchristenen zoekt in een bepaalde regio naar een kerkgebouw en vraagt om hulp. Soms geven we zo’n vraag door aan SKIN, soms gaan we zelf aan de slag in ons netwerk van protestantse gemeenten. Vorige week belde een groep Syrische christenen in de regio Den Bosch. Ik belde de classispredikant die mij, in overleg met het classicale moderamen, een lijst met mogelijk geschikte gemeenten gaf. Deze gemeenten mail ik met informatie én de vraag of zij ruimte hebben voor een migrantenkerk.”
Zichtbaarheid vergroten
Om de zichtbaarheid van migrantenchristenen te vergroten is het project Share Joy, Share FaithVerder lezen
Project ‘Share joy, share faith’ bouwt bruggen naar migrantenchristenen (deel vreugde, deel geloof) van start gegaan. Haddad: “Doel is om Nederlandse en migrantenchristenen te laten ervaren dat zij niet alleen zijn. Hoe verschillend ook in achtergrond, traditie of afkomst, wij zijn allemaal broeders en zusters in het lichaam van Jezus Christus. Op Nederlandse conferenties en ontmoetingen komen vrijwel alleen Nederlandse christenen. Daarom gaan wij erheen met een groep van zo’n 50 migrantenchristenen. Niet alleen als gast maar als actieve deelnemers: voorganger, workshopleider, musicus, dirigent, lector, zanger of lid van het worshipteam.” Struikmans: “Dit jaar gaan we voor de derde keer naar de conferentie van de Charismatische Werkgemeenschap Nederland. En voor de tweede keer naar Nederland Zingt.” Haddad: “Vorig jaar ging ik met 100 jongeren uit migrantenkerken naar de EO-Jongerendag, een prachtige ervaring.”
Eind dit jaar organiseren Struikmans en Haddad en hun partnerorganisaties een grote interculturele, interkerkelijke jongerenconferentie. Op deze bijeenkomst zijn jongeren uit migrantenkerken in de meerderheid. Vanaf het begin zijn jongeren actief betrokken als organisatoren en dragers van het project.
Kennismaken met een migrantenkerk of er zelfs een relatie mee opbouwen? Kijk op de themapagina Migrantenkerken voor een stappenplan.
