De kerkdienst van de Protestantse Gemeente Leusden op zondag 16 februari stond in het teken van het werk voor gevangenen en de Paasgroetenactie. De kracht van oprecht meeleven met kwetsbare medemensen stond centraal. “Iets kleins doen kan voor een ander iets groots betekenen.”
Ds. Erica Hoebe leidde de dienst in met een uitleg over het schilderij ‘De zeven werken van barmhartigheid’, dat in het Rijksmuseum te zien is. Het beeldt onder andere het belang uit van het omzien naar gevangenen. “In die tijd richtte deze zorg zich vooral op de families van gevangenen”, legde ze uit. “Het omzien naar de 'minsten' was niet alleen een daad van liefde, maar ook een manier om zelf dichter bij God te komen. Jezus volgen betekent immers doen wat Hij deed: oog hebben voor de kwetsbaren in de samenleving.”
Een groot gebaar
Vervolgens vertelden Gerry van Wijngaarden, Jeannette de Groot en Anja Bohré over hun ervaringen als vrijwillige bezoekmedewerkers in een gevangenis en tbs-kliniek bij hen in de buurt, en over de jaarlijkse PaasgroetenactieVerder lezen
Paasgroetenactie van de Protestantse Kerk. Anja begeleidt tieners die op bezoek gaan bij hun vader of moeder in de gevangenis, Gerry en Jeannette zijn naast het bezoekwerk coördinatoren van de Paasgroetenactie. “Een kaartje sturen lijkt zoiets kleins”, vertelt Jeannette, “maar voor een gedetineerde betekent het heel veel om een persoonlijke groet te ontvangen van een onbekende.” Ze herinnert zich het moment dat een jonge gedetineerde een kaart kreeg, deze dubbel vouwde en zei: ‘Ik ga pas in mijn cel kijken wat erop staat. Ik weet zeker dat het een boodschap is die voor mij bestemd is.’
Via de Paasgroetenactie ontvangen gedetineerden twee kaarten: een met een boodschap voor henzelf en een onbeschreven kaart met postzegel. Deze kunnen ze zelf aan iemand sturen. “Dat is echt een cadeau voor hen”, vertelt GerryVerder lezen
‘Dankbaar verliet ik de gevangenis’. Ze herinnert zich de reactie van een gedetineerde in de tbs-kliniek: “Hij was zo blij dat hij eindelijk zijn vader een kaart kon sturen voor zijn verjaardag.”
Meer dan kaarten: een onderbroekenactie
De gemeente in Leusden organiseerde naast de Paasgroetenactie ook een inzamelingsactie voor gedetineerden. Aan gemeenteleden was de oproep gedaan om sets nieuwe onderbroeken te kopen en die in een mand in de kerk te leggen. Gerry van Wijngaarden is dankbaar voor de volle mand, die ze meeneemt naar de gevangenis in Dordrecht. “De mannen komen vaak binnen met alleen de kleding die ze dragen”, legt ze uit. “Er is een groot tekort aan kleding en vooral ondergoed. Soms worden er zelfs papieren onderbroeken gedragen. Ik ben blij dat ik er straks zoveel kan geven.”
Het verschil maken
De schriftlezing werd verzorgd door Rijk van Laar, lid van de zwo-commissie. Hij las voor uit het boek ‘In de stilte van mijn cel’, waarin gedetineerden hun ervaringen in detentie beschrijven aan de hand van psalmen. Ds. Hoebe reflecteerde vervolgens op Matteüs 25:31-40, waarin Jezus zich identificeert met hongerigen, dorstigen en gevangenen. “Zijn boodschap is steeds: als je iets voor hen doet, doe je dat ook voor Mij”, benadrukt Hoebe. Ze riep de gemeente op om geloof zichtbaar te maken in daden: “Het is goed om met ogen van geloof naar je naaste te kijken. Zie je geloof terug in wie je bent en wat je doet? Jij kunt in het leven van alledag verschil maken.” Hoebe vertelde hoe een 14-jarige jongen uit de gemeente in de afgelopen week een dag stage bij haar liep en betrokken was bij de voorbereiding van deze dienst. Hij vatte de kern treffend samen: “Barmhartigheid heeft alles te maken met hoop houden. Iets kleins doen kan iets groots worden voor een ander.”
Samen kaarten schrijven
Tijdens het koffiedrinken na de dienst was er gelegenheid om met elkaar in gesprek te gaan. Veel gemeenteleden stonden in de rij om een persoonlijke groet op de paaskaarten te schrijven. De uitleg in de dienst had hen geraakt. “Nu weten we wat het betekent voor een gedetineerde om een kaart te ontvangen”, vertelt een gemeentelid. “Ik heb extra mijn best gedaan op de bemoedigende tekst op de kaart.”
